El Cerro Fitz Roy lleva un nombre más antiguo que el que aparece en la mayoría de los mapas. Los tehuelches lo llamaban Chaltén, la montaña humeante, por la nube que brota de su torre de granito de 3.405 metros casi todos los días del año. Francisco Moreno renombró el pico en 1877 en honor al capitán del Beagle. El pueblo debajo es mucho más joven, establecido en 1985 para resolver una cuestión fronteriza con Chile. Menos de dos mil personas permanecen allí durante el invierno. La distancia da forma a todo lo que sigue. El Calafate se encuentra aproximadamente a 215 kilómetros al sur. El camino cruza la estepa patagónica abierta en la Ruta 40, bordea la extensión gris del Lago Viedma, luego gira al norte hacia el valle del Río de las Vueltas. Una excursión de día completo: experiencia completa en El Chaltén desde El Calafate existe porque ese corredor puede ser recorrido, caminado y regresado dentro de las horas que mantiene el sector norte: 08:00–18:00, siete días a la semana. El Parque Nacional Los Glaciares cobra 50.000 ARS de entrada general para visitantes extranjeros, un pase diario. El parque ingresó en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981. Su sector norte protege el flanco oriental del Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera masa de hielo más grande del planeta después de la Antártida y Groenlandia. El Fitz Roy y el Cerro Torre atraen alpinistas de todos los continentes. Lionel Terray y Guido Magnone realizaron el primer ascenso al Fitz Roy en 1952, y el récord del Cerro Torre sigue siendo uno de los más disputados en el montañismo. Los inicios de los senderos comienzan en las esquinas de las calles del pueblo, sin lanzaderas ni teleféricos. Lo que ve un visitante es un catálogo comprimido de formas de relieve patagónicas. Laguna Capri ofrece el reflejo clásico a cuatro kilómetros del pueblo. Chorrillo del Salto cae unos veinte metros sobre roca oscura hacia el norte. La plataforma del Mirador Cóndores revela la confluencia de dos ríos y la brecha de viento que canaliza los vientos del oeste hacia el interior. Más allá, el Glaciar Viedma termina en un lago de icebergs a la deriva. Los tours guiados de la capital del trekking de El Chaltén y los caminantes independientes comparten senderos idénticos, y la mayoría de los itinerarios vendidos como excursión de día completo: experiencia completa en El Chaltén desde El Calafate siguen algún subconjunto de esos cuatro puntos. El clima gobierna toda la escena. Las tormentas del Pacífico cruzan la cordillera en menos de una hora, razón por la cual los tours de excursión de día completo: experiencia completa en El Chaltén desde El Calafate se describen en términos de visibilidad más que de distancia, y por qué la caminata de un día al Fitz Roy desde El Calafate recompensa la paciencia por encima de la velocidad.